Crisis de Forex en Nigeria dispara precios de medicamentos esenciales

Nigeria está enfrentando una severa crisis en el sector farmacéutico debido a los desafíos en el intercambio de moneda extranjera y el aumento en los costos de producción. Entre 2019 y 2023, el país ha experimentado un incremento alarmante en los precios de los medicamentos, impactando principalmente los antibióticos y medicinas esenciales producidas por compañías de renombre como GlaxoSmithKline (GSK). Este fenómeno no solo pone en riesgo el acceso a tratamientos indispensables para la población, sino que también plantea preocupaciones sobre la seguridad y efectividad de los medicamentos disponibles.

Uno de los ejemplos más notorios de esta tendencia es el precio de las cápsulas de Ampiclox de 500mg, cuyo costo se ha disparado en un 1,390%, mientras que el precio de venta al público ha aumentado en un 1,100%, alcanzando los N9,000 ($11.23) por paquete. De manera similar, otros medicamentos como Augmentin y Amoxil, han visto incrementos considerables en sus precios, llegando a costar hasta N26,000 y N8,350 respectivamente. Aunque los antibióticos han evidenciado las mayores alzas, los antimaláricos, a pesar de la carga significativa de malaria en Nigeria, han registrado el menor aumento de precio en comparación con otras categorías de medicamentos examinadas en el informe de SBM Intelligence.

El ascenso en los precios coincide con la decisión de GSK de cesar operaciones en Nigeria tras cinco décadas, junto al reciente anuncio de Sanofi sobre su próxima retirada del país. Sonia Yeboah, analista de SBM Intelligence, atribuye el aumento en los precios de los antibióticos a factores como la salida de GSK, las tasas de cambio de moneda extranjera y la inflación general. Esto ha permitido que distribuidores capitalicen en la ausencia de estas marcas para incrementar ganancias, poniendo en peligro la accesibilidad de medicamentos clave para la población.

Además de los antibióticos, se han documentado aumentos significativos en los precios de analgésicos y medicamentos para el resfriado común, siendo el Paracetamol el que ha experimentado las más altas tasas de crecimiento en costo y precio de venta dentro de su categoría. Pese a esto, el informe resalta que los antimaláricos, cruciales en un país donde el 27% de la carga global de malaria reside, han visto incrementos más lentos en sus precios, lo cual podría deberse a esfuerzos gubernamentales y globales para mantener accesible este tipo de medicación.

Este escenario no solo afecta el acceso a tratamientos esenciales, sino que también aumenta el riesgo de proliferación de medicamentos falsificados. Con aproximadamente el 15% de los medicamentos en circulación en Nigeria considerados falsos, se teme que el aumento en los precios de los fármacos legítimos empuje a los pacientes hacia alternativas más baratas pero potencialmente peligrosas. Estos medicamentos falsificados ya se cobran la vida de 500,000 personas anualmente en África subsahariana, la mitad de ellas debido a antimaláricos fraudulentos. La situación actual podría exacerbar este problema, con consecuencias devastadoras para la salud pública del país.

En conclusión, la crisis de Forex y el retiro de compañías farmacéuticas internacionales de Nigeria presentan desafíos sin precedentes para la salud pública del país. Se insta a las autoridades a tomar medidas urgentes para mitigar la escasez de medicamentos esenciales y combatir la proliferación de productos falsificados, garantizando así el bienestar de su población. La situación actual en Nigeria es un recordatorio de la importancia de una política de salud fuerte y resiliente que pueda enfrentar retos económicos y asegurar el acceso a medicamentos esenciales para todos.